LA MÁQUINA DE SUMAS Y RESTAS

• Blaise Pascal fue un matemático, físico y filósofo francés, que vivió en el siglo XVII, considerado como el pionero junto a Charles Babbage de las máquinas de computación.
• Corría el año 1642 cuando inventó una máquina calculadora capaz de sumar y restar. Este aparato estaba formado por ruedas, cada una de ellas marcaba en su borde cifras del 1 al 10. En total ocho ruedas, seis de ellas destinadas a representar los números enteros, y las dos de la izquierda representaban los decimales, por lo tanto a través de esta configuración se podía abarcar números comprendidos entre <<0′01 y 999.999′99>>
• Mediante una manivela se hacían girar estas ruedas; dependiendo del sentido de giro se sumaba o se restaba, y cada rueda -al dar la vuelta completa- se engranaba con la que se encontraba al lado, haciendo a esta última aumentar o disminuir en una unidad, dependiendo cual fuese la operación que se estaba realizando.
• Por ejemplo en el caso de la suma, la rueda de la derecha indicaba las unidades: cuando ésta daba la vuelta completa, engranaba con la rueda que había a la izquierda, la cual representaba a las decenas, y era incrementada en una muesca.
• Pascal patentó esté dispositivo en 1649, pero no tuvo éxito comercial, debido al excesivo precio para su fabricación, por lo que se siguió sumando con un ábaco, o con una hoja de papel.
• Conviene resaltar que uno de los primeros lenguajes de programación <<Pascal>>, desarrollado por el suizo Niklaus Wirth a finales  de los años 60, toma su nombre en honor a este gran matématico llamado Blaise Pascal.

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